La société Sigmatek dont nous testons ici un des produits a été la première à proposer une alternative en France aux lecteurs Kiss début 2003. Après avoir sorti successivement 3 lecteurs divx "standards" (X-100, X-300 et XM-300 pro), le fabricant a dévoilé il y a peu un lecteur-enregistreur compatible DivX avec le PVR-800 et est sur le point de commercialiser un disque dur multimédia au doux nom de Xbay (concurrent direct du Dvico Tvix ).

C’est le dernier né de leur gamme que nous vous proposons de tester à présent, le Sigmatek XM-400 pro, qui a la particularité d’apporter la compatibilité SACD et DVD-audio. Le produit est s’attaque donc au haut de gamme.

Le XM-400 pro est livré dans un emballage de très bonne facture contenant :

• le lecteur lui-même ;
• sa télécommande et deux piles AAA (type LR03) ;
• un manuel multilingue ;
• un câble audio stéréo et un câble vidéo composite (RCA jaune) ;

Une fois, de plus, pas de câble péritel. Le manuel est assez complet et documente la quasi totalité des fonctions. Il révèle cependant beaucoup de fautes de traduction. Les lacunes de ce manuel ne nuisent pas trop à la compréhension générale des fonctions du produit.

Le lecteur est de taille standard ce qui lui permettra de s’intégrer sans problème dans un ensemble home cinéma. Sigmatek ne communique pas sur les dimensions, voici donc nos propres mesures :

• 43x29x5 cm environ
• poids : 2,4 Kg.

Comme beaucoup de lecteurs, le XM-400 pro cède à la mode de la façade miroir : le style est neutre, sobre, et plutôt élégant : aucune fioriture qui vienne nuire à la fluidité de l’ensemble.

Le tiroir du lecteur est fin, très fin. Il a la même épaisseur que les boutons en façade, soit pas plus de 5 mm. Cette intégration est indéniablement réussie. A priori, ce tiroir a l’air fragile, son plastique transparent ne fait qu’ajouter à cette première impression.

Cependant, bien d’autres lecteurs sont équipés de ce type de tiroir, et nous n’avons encore pas vu d’utilisateur se plaindre d’une panne à ce niveau là. Au delà donc des a priori, nous conclurons que ce type de chargeur est viable. L’avenir nous confirmera la chose.

Elle n’est pas exceptionnelle et dénote quelque peu par rapport à la confiance qu’inspire la finition générale du lecteur. Nous l’avions déjà rencontré sur un lecteur concurrent, le Hometech HT-650DX.

Bien proportionnée, son aspect pêche essentiellement de par le plastique qui est utilisé : brut et de couleur gris-beige. Il donne l’impression qu’une couche de peinture a été oubliée. Le dessus bénéficie d’un traitement un peu moins sommaire, puisque recouvert d’une plaque façon aluminium brossé. Les touches sont bien disposées. Toutefois le plastique très souple qui les compose laisse une impression mitigée à l’utilisation. Bon point, ses touches sont phosphorescentes ! Une alternative bon marché mais tout à fait judicieuse par rapport à des touches rétro-éclairées.

Sigmatek annonce une portée de 8 mètres et un angle de réception du capteur infrarouge de 30°. En pratique, nous n’avons pas pu mettre la télécommande en défaut (essai jusqu’à 3 mètres), par contre l’angle de visée est en effet assez limité. Il s’agit là d’un défaut commun à beaucoup de lecteurs d’entrée de gamme, ceci mis à part que le XM-400 ne prétend pas être cet entrée de gamme, en tous cas chez Sigmatek.

Petite déception donc, la télécommande ne laissera pas un souvenir impérissable, mais elle fait son office, et c’est ce qu’on lui demande après tout.

Nous sommes maintenant habitués aux connectiques riches, tellement d’ailleurs qu’on aurait plus tendance à s’étonner d’un lecteur pauvrement équipé que d’un lecteur richement doté : le Sigmatek fait partie de la seconde catégorie.

On y trouve

• Prise péritel
• sorties YUV qui permettent un signal vidéo progressif
• sorties S-video
• video-composite.

Ne manque qu’une prise VGA pour couvrir tous les besoins.

Côté audio, rien ne manque à l’appel :

• prises numériques optique et coaxiale,
• sorties analogiues RCA 5.1 permettant de brancher un ensemble d’enceintes amplifiées et un subwoofer pour ceux qui ne disposent pas d’un vrai amplificateur audio.

A ce propos le XM-400 pro embarque un décodeur dolby digital ainsi qu’un décodeur DTS discret. Il permet donc l’utilisation d’un ampli évolutif 5.1 et apportera le DTS aux quelques amplis d’ancienne génération n’en étant pas pourvus. Dans les deux modes la transformation du signal 5.1 vers un simple stéréo (Downmix) fonctionne correctement.

Une remarque s’impose concernant la photo officielle du lecteur sur le site Sigmatek. Elle laisse paraître des entrées en façade (à priori karaoké) qui sont absentes sur le lecteur dont nous disposons. Il est probable que cette photo représente le futur XM-600 pro.

Nous touchons là au point fort du lecteur. Naturellement, avec sa puce Mediatek (une MTK1389EE), il est compatible avec la grande majorité des formats divx. Passé au crible du CD de Test de Bbdoc , les vidéos DivX 3.11 aussi bien que les Divx5 (5.2 inclus), ces derniers avec options pro (GMC et QPEL) sont parfaitement supportés. N’oublions ni les DivX 4 ni les Xvid. Les BivX (DivX contenant deux bandes son) sont également gérés.

Le lecteur a obtenu une excellente note 86,5% dans notre classement indépendant .

Signalons toutefois qu’il faut rester prudent lors de l’encodage en XviD, en particulier avec les dernières versions de ce codec : en effet, la puce Mediatek a été conçue avant l’apparition de cette version finale, et ne supporte pas certaines options d’encodage XviD. (Retrouvez plus de détails à ce sujet sur notre Forum ).

Côté audio, le XM-400 pro se démarque aussi puisqu’il supporte les bandes son en WMA (seules ou dans un conteneur .avi) sans broncher. Pour le classique MP3 nous n’avons constaté aucun décalage son. Reste à signaler toutefois que sur plusieurs de nos divx4 avec une bande son MP3 à débit variable, un décalage s’est produit sur certains d’entre eux suite à une avance rapide. Comme cela ne concernait pas 100% de nos fichiers, nous aurions tendance à incriminer le logiciel utilisé pour l’encodage, même si ces mêmes DivX ne présentaient pas ce défaut sur un Philips DVP-720SA.

Plus étonnant est la possibilité inattendue (car non documentée) du support des pistes son au format OGG Vorbis !. Celles-ci sont lues sans problème, à condition de les renommer en .avi ! Cette manipulation est nécessaire, sinon le lecteur refusera d’en lancer la lecture. L’OGG dans un conteneur .avi est par contre inexploitable, bien que reconnu par ailleurs. Il ne manque pas grand chose au Sigmatek (en fait un firmware retravaillé) pour qu’il supporte cette fonctionnalité de plus en plus demandée, il est vrai dans un fichier .OGM et pas .AVI.

L’AC3 seul n’est pas reconnu, les videos MPEG ou .AVI dans des résolutions non standards passent sans sourciller. Les formats VCD, SVCD (et leurs variantes), les MPEG 1/2 ou les VOB seuls, les DVD évidemment ainsi que les mini-DVD, tous ces formats seront avalés par le lecteur sans autre forme de procès.

Les CD audio, JPEG et MP3 sont évidemment de la partie.

Côté supports, c’est le sans faute, la majeure partie des lecteurs récents nous y ont habitué et le XM-400 ne déroge pas à la règle : DVD-R(W), DVD+R(W), CDR(W), CD de capacité étendue (90 ou 99 mn), tout est reconnu.

Notez que les HDCD peuvent être lus (il s’agit grosso modo des Cd audio améliorés), mais nous ne attarderons pas sur ce point car qui en possède ? La compatibilité SACD/DVD-audio nous semble bien plus intéressante.